Le premier est mort en 1984 dans une petite ville à l’ouest du Japon. Le second, il y a quelques semaines à peine, en plein coeur de Tokyo. Le premier était un escroc de la pire espèce. Il s’en prenait aux économies des personnages âgées. Le second était avocat. Il défendait des petits criminels, mais aussi des personnes injustement accusées. Les deux pouvaient avoir des ennemis. Les deux ont été poignardés. 

Le meurtre de 1984 avait apparemment été élucidé. Un homme, qui a perdu toutes ses économies, avait été emprisonné… Il s’était suicidé en prison. Un acte qui valait aveu selon les autorités. Pour la seconde victime, la tâche s’annonce compliquée, en l’absence de témoins. Mais la police mène l’enquête avec célérité et minutie et les enquêteurs ne tardent pas à avoir un suspect. Ce dernier avoue… les deux meurtres. Mais le mobile semble des plus nébuleux. Surtout le second.

Pourquoi un retraité, veuf et sans histoire, irait-il prendre la vie d’un avocat proche de la retraite. Mais pour la police, faute avouée envoie à moitié en prison. Le fils de l’assassin présumé veut comprendre. La fille de la victime aussi. Les deux font reprendre l’enquête chacun de leur côté. Deux êtres dépassés par les événements. La rencontre entre le jour et la lumière, comme si un cygne volait au côté d’une chauve-souris.

La justice des réseaux sociaux

« Le Cygne et la Chauve-souris » est le nouveau roman policier de Keigo Higashino, l’une des grandes plumes du genre au Japon. Il y a du Simenon dans cette enquête aux contours complexes. Les deux jeunes vont devoir tirer les fils d’une pelote qui court sur presque 40 ans, dans un Japon qui hésite encore entre tradition et monde moderne.

Le polar d’Higashino raconte aussi le travail de la police, d’enquêteurs soumis aussi à la pression du résultat de la part de leur hiérarchie, dans un pays pas réputé pour sa violence. Du moins physique, car l’auteur pointe aussi avec rudesse la puissance dévastatrice des réseaux sociaux et la violence du « qu’en-dira-t-on ». Sans oublier, des journalistes peu scrupuleux en quête de scoop.

Le jury populaire des réseaux déboule comme un rouleau compresseur et condamne aussi bien le tueur présumé, que sa famille. Et celle de la victime se retrouve également éclaboussée. Ce thème tient à coeur de l’auteur, qui pénètre avec talent dans la tête de ses héros sans histoire. L’un des plus beaux livres, touchant et humain, que j’ai eu à lire ces dernières années.