Le mois dernier, la ville historiquement importante de Lahore s’est placée sur la carte parmi d’autres points chauds mondiaux pour les événements axés sur le règlement des différends internationaux, Pakistan International Disputes Weekend 2023 (PIDW 2023) co-organisé par la branche pakistanaise du Chartered Institute of Arbitrators (CIArb) s’est tenu les 20 et 21 mai 2023 au Pearl Continental Hotel. C’est le même lieu qui a vu l’année dernière le lancement inaugural du CIArb Pakistan, qui s’est conclu par la ratification de la déclaration d’arbitrage de Lahore. qui énonçait un plan audacieux et ambitieux de réforme au Pakistan. Une sorte de moment décisif, non seulement parce que la communauté mondiale de l’arbitrage est descendue sur le centre culturel du Pakistan, Lahore, mais aussi parce qu’il s’agit peut-être de l’une des rares plates-formes d’une telle importance au Pakistan qui a toujours permis aux praticiens expérimentés et aux membres de la haute magistrature pakistanaise – traditionnellement conservateur et peu médiatique – pour interagir dans un cadre quelque peu informel en débattant de questions de pointe pour la réforme juridique.

Une brève introduction à la présence internationale du Pakistan en matière d’investissement et au paysage du règlement des différends internationaux et nationaux s’impose. Le Pakistan a conclu plus de 50 traités de protection des investissements assumer des obligations internationales importantes, qui ont donné lieu à de nombreuses réclamations d’investisseurs étrangers, dont certaines ont abouti à des décisions défavorables pour le Pakistan. Les demandes d’arbitrage international contre le Pakistan ont considérablement augmenté – passant de seulement 6 cas vers 2016 à environ 50 différends d’ici 2021 et d’autres réclamations fusionner en 2022, y compris les litiges d’investissement et les litiges contractuels. Sur le plan national, les tribunaux pakistanais sont confrontés à un arriéré d’environ 2,2 millions d’affaires. Le programme PIDW de deux jours a ainsi exploré diverses avenues pour améliorer le règlement extrajudiciaire des différends (ADR) pratique au Pakistan et de donner un aperçu de l’approche du Pakistan en matière d’investissement international et de règlement des différends, afin d’établir le pays comme un « siège » privilégié favorable à l’application de la loi et à l’arbitrage.

Dans l’ensemble, la PIDW 2023 a généré avec succès des discussions stimulantes avec des implications pour le Pakistan, tant au niveau national qu’international. D’un point de vue international, un événement comme celui-ci témoigne de la volonté et de l’engagement de la fraternité juridique pakistanaise à trouver des solutions pour améliorer le système judiciaire et apporter une réforme juridique. Cet article traite des cinq panels qui ont eu lieu le jour 1 de l’événement, tandis que le jour 2 sera couvert dans un autre article.

Panel sur les alternatives au contentieux

Le premier panneau intitulé « Promouvoir de meilleures pratiques dans le règlement des différends : pourquoi les tribunaux devraient-ils être le dernier recours ?” a été guidé par Mohammed Zaman KC et les orateurs comprenaient certains des meilleurs praticiens des conflits, dont Iftikharuddin Riaz de Bhandari Naqvi Riaz, Khawaja Ahmad Hosain de FGE Ebrahim Hosain, et des experts en droit commercial tels que Kamran Rehman de Manches Cooper de Pennington. Le panel s’est penché sur l’appréciation de la valeur de l’utilisation des mécanismes de MARC au Pakistan en établissant des comparaisons avec des juridictions plus développées qui ont bénéficié de l’intégration de la MARC dans le système judiciaire. Le juge Shahid Jamil Khan de la Haute Cour de Lahore (LHC) a présenté des remarques finales et le panel a convenu à l’unanimité de la nécessité de souligner l’importance de promouvoir le MARC et d’autres approches collaboratives. De telles approches ne diminuent pas le rôle des tribunaux, mais il a plutôt été souligné comme un pilier intégral dans la conduite du processus de règlement des différends.

Crédit : Fatima Malik

Panel sur la Convention de médiation de Singapour

Le deuxième panneau intitulé « Le Pakistan devrait-il être signataire de la Convention de Singapour sur la médiation ?” animé par Noor Siddiqi disséqué l’utilité et le but de la Convention de Singapour sur la médiation (conventionnel). En comparant l’arbitrage et la médiation, le professeur Martin Lau a fait remarquer que « si l’arbitrage est l’enfant préféré de l’ADR, alors la médiation est son bel-enfant mal-aimé et négligé» – faisant comprendre qu’il reste encore beaucoup à faire pour promouvoir la médiation afin qu’elle réalise son potentiel. À cette fin, Sarah TararDirecteur, Centre international pour le règlement des différends, et Sultan MazharAvocat général supplémentaire à la Cour suprême du Pakistan (CS), a informé le public sur les formations, les séminaires et les installations privés et gouvernementaux pour les médiations domestiques. D’autre part, l’avocat Asad Ladha de Raja Mohammad Akram & Co a reconnu que la médiation présentait un certain nombre d’avantages par rapport aux méthodes traditionnelles de règlement des différends et a averti que la médiation pouvait ne pas convenir à tous les types de différends domestiques, tels que les différends qui impliquent des questions de droit complexes ou lorsqu’une injonction est demandée par l’une des parties. Il a suggéré des conseils judiciaires pour examiner la pertinence d’un différend pour la médiation avant d’encourager les parties à en prendre connaissance.

Les panélistes se sont livrés à une analyse complète des dispositions de la Convention, soulignant son potentiel pour renforcer la crédibilité et l’applicabilité des règlements négociés. Le juge en chef (JC) du Balouchistan, le juge Naeem Afghan, a posé une question clé concernant l’utilité de devenir signataire de la Convention pour le Pakistan. En réponse, tout en reconnaissant la nécessité d’un examen attentif des nuances et des défis locaux, le panel a finalement souligné l’impact positif potentiel de la ratification de la Convention.

Groupe spécial sur les différends en matière de construction dans le cadre du CPEC

Ce panel, examinant les problèmes des différends en matière de construction découlant du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), animé par Virginie ColauitaAssocié chez LMS Legal LLP, et comprenait l’ancien juge de la SC, le juge Mushir AlamJustice Asim Hafeez du LHC, avocat Mian Sheraz Javaid of No.5 Barristers Chambers, et Karamat-Ullah Chaudhary, consultant indépendant en construction.

Le CPEC est considéré comme un changeur de jeu pour le pays alors que les gouvernements chinois et pakistanais ont signé un accord de 62 milliards de dollars américains comprenant de nombreux projets d’infrastructure et énergétiques. La modératrice a souligné les principales caractéristiques et étapes des litiges dans le cadre des contrats FIDIC et son expérience pratique dans le traitement de ces litiges de construction au profit des praticiens locaux. Les panélistes ont souligné l’importance d’établir des mécanismes efficaces pour gérer ces différends, y compris la nécessité de tribunaux spécialisés, de procédures simplifiées et d’experts en résolution de différends. Le juge Alam (Rtd.) a appelé à la création de centres d’arbitrage internationaux et de commissions de règlement des différends au Pakistan, qui s’appuient sur la technologie et les audiences à distance pour rendre le processus efficace et rentable, à l’instar de la Chine.

Panel sur l’établissement du Pakistan en tant que « siège » régional

Le quatrième panel guidé par Toby Landau KC de Duxton Hill Chambers, centré autour du sujet passionnant de «[P]l’attitude d’exécution et les perspectives d’établir le Pakistan comme siège régional d’arbitrage“. Les panélistes comprenaient l’avocat Nudrat B. Majeed de Four Golf Road Chambers, avocat Waleed Khalid de Cornelius, Lane & Mufti, Kevin Nash du Centre d’arbitrage international de Singapour et le juge Jawad Hassan du LHC.

Dans l’ensemble, le panel était plein d’optimisme quant au potentiel de réforme et de développement du Pakistan en tant que siège régional et a fait écho à l’approche du premier panel consistant à passer de l’intervention judiciaire à la supervision judiciaire. Les panélistes ont unanimement reconnu l’importance de cultiver une attitude favorable à l’application de la loi afin de renforcer la confiance parmi les praticiens et les investisseurs étrangers, la croissance économique et l’augmentation des investissements étrangers – importants pour un pays importateur de capitaux comme le Pakistan. L’avocat Majeed a présenté les principales caractéristiques du paysage juridique actuel au Pakistan et a approuvé le rôle des tribunaux de commerce dans les procédures arbitrales. Le juge Hassan a conclu le panel en soulignant la nécessité d’une exécution rapide des sentences arbitrales étrangères et de la non-ingérence des tribunaux civils, à la lumière de son récent jugement en M/s Tradhol International SA Sociedad Unipersonal contre M/s Shakarganj Limited. Les panélistes ont approuvé le point de vue du juge Hassan selon lequel, bien que le contrôle judiciaire soit nécessaire, une intervention judiciaire injustifiée doit être découragée dans le contexte des sentences arbitrales internationales.

Panel sur REFORM

Le dernier panel du jour 1, intitulé « Identifier les principaux défis et faiblesses : des réformes solides sont-elles la seule voie à suivre dans le paysage des litiges au Pakistan ?» a été animé par l’avocate Maria Mulla et composé de juristes de poids lourds face à quatre juges siégeant aux Hautes Cours des quatre provinces du Pakistan. Les orateurs étaient le juge Babar Sattar de la Haute Cour d’Islamabad, le juge Syed Muhammad Attique Shah de la Haute Cour de Peshawar, M. le juge Yousuf Ali Sayeed de la Haute Cour du Sindh et le juge Abid Hussain Chattha du LHC.

La discussion a porté sur la nécessité d’un examen critique du système judiciaire pakistanais afin d’identifier les principaux défis de la réforme juridique. Le juge Sattar a commenté le paysage actuel des litiges dans la capitale Islamabad et a souligné la nécessité de sanctionner les retards injustifiés en imposant des frais obligatoires, comme cela a été fait dans le jugement fondateur qu’il a rendu en Edwin Coe LLP contre Naseim Ahmed Sarfaraz 2022 CLC 1066suite aux modifications du Code de procédure civile, 1908 (CPC). Le juge Chattha a conclu la discussion et a commenté les mesures positives prises par le LHC pour réformer la procédure de contentieux, y compris les amendements au CPC pour freiner les tactiques de retard de procédure par les parties à un différend.

Remarques finales

En conclusion, le premier jour de la PIDW 2023 a réuni des tables rondes perspicaces qui ont mis en lumière des aspects cruciaux et divers de l’ADR et du système judiciaire au Pakistan. La diversité intellectuelle et juridique des conférenciers a facilité un discours à multiples facettes qui a gardé le public captivé et posant des questions, jusque dans les séances de café en petits groupes. Dans les discours liminaires de clôture, les orateurs, dont l’actuel juge en chef de la Haute Cour du Balouchistan, le juge Naeem Afghanet le juge en chef du LHC, le juge Muhammad Ameer Bhatti a renforcé l’impératif de plaider en faveur de l’arbitrage et d’autres méthodes alternatives en tant que catalyseurs d’une réforme juridique significative au Pakistan.

Fatima A. Malik est une avocate en litiges internationaux à double qualification (Angleterre et Pays de Galles et Pakistan) basée à Londres..